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STORIA
Il brigantaggio fu un fenomeno rilevante soprattutto nel meridione d'Italia. Ebbe inizio sin dalla fine del Settecento, ma esplose terribilmente nella seconda metà dell'Ottocento (1861 circa).
Le regioni maggiormente "devastate" dai briganti furono Abruzzo, Basilicata, Calabria e Sicilia. Si trattava spesso di ex ergastolani,o addirittura ex ufficiali dell'esercito. C'era chi li combatteva strenuamente, e chi invece se ne "serviva" per i proprio scopi, come lo spodestato re Francesco II, che li assoldò sperando che potessero servirgli a sconfiggere l'esercito italiano. Oppure molti anni prima (1799) il governo borbonico si servì di bande di briganti per combattere nelle campagne i patrioti giacobini della Repubblica Partenopea.
All'inizio, i briganti erano visti dalla popolazione come quasi dei difensori contro i soprusi (una sorta di Robin Hood), infatti derubavano i ricchi ricattandoli, donando ai poveri parte dei beni confiscati. Ma via via, il fenomeno del brigantaggio andò scemando, a causa (o per merito, che dir si voglia) dell'emigrazione sia transoceanica (verso l'America principalmente) che continentale.
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